Chapitre 3 :
Misato se gare avec le plus grand calme, ce qui étonne tout le monde. Rei sort immédiatement du véhicule, surprise, mais ne voulant pas s’attarder. Morgane sort derrière, accompagnée d’Asuka qui recommence à bavarder de plus belle. Shinji, quant à lui, parcourt le hangar du regard à la recherche de quelqu’un. Tout à coup, il sourit et fait de grands signes. Tôji arrive en courrant. Essoufflé, il déclara :
« -Désolé…j’ai…pff…j’ai trouvé personne pour m’emmener !! »
D’un regard, Shinji lui indique la nouvelle. Tôji écarte les yeux, cesse de respirer et la bouche grande ouverte bégaie :
« -C’est…c’est…c’est elle…l’… l’au…l’autre pi…pi…pilote ?? »
Tout sourire, Shinji acquiesce, referme la bouche de son camarade et murmure :
« -Tôji, laisse-moi te présenter Morgane. »
Au son de son nom, l’adolescente se retourne. Nonchalant, Tôji s’avance et déclare :
« -Salut ! »
Elle lui répond par un sourire. Au même moment, Rei s’interpose et, tirant Tôji par le bas :
« -Viens Tôji ! On a des tests d’harmonique à faire…je t’accompagne jusqu’au vestiaire.
-Je t’accompagne jusqu’au vestiaire, imite Asuka, Pff…et puis quoi encore ! Shinji ! Bouge ton cul !! »
Elle tire l’adolescent par le bras, forcé de se déscotcher et Morgane ferme la marche en direction du QG.
Au vestiaires, Shinji pousse un soupir :
« -Ça fait du bien d’avoir quelqu’un à qui parler maintenant ! … Tôji ? »
L’adolescent, un sourire stupide sur les lèvres, fixe le néant avec intérêt.
« -Hé oh !! Tôji ! Qu’est-ce que tu glandes ?? »
Ahuris, le jeune homme se retourne, et d’une voix lointaine :
« -Oui…quoi ?? »
Surpris, Shinji se répète :
« -Je disais que ça fait du bien d’avoir quelqu’un à qui parler !!
-Voui…répond-il.
-Euh…Tôji…si je te dis Hikari ??
-C’est qui… »
Shinji le fixe avec inquiétude. Puis, passant sa main devant le visage de Tôji, ce dernier se redresse brutalement et demande :
« -Oui…euh…quoi ? »
Shinji éclate de rire et jetant une Plug Suit noire dans la figure de son camarade, rétorque :
« -Au lieu de scotcher devant Morgane, montre-lui ce que tu sais faire ! »
Cela faisait bien cinq minutes que les cinq adolescents se concentraient dans les Plug…
Ritsuko, accompagnée de Misato, étudiait avec intérêt les harmoniques des deux nouveaux arrivés :
« -Alors ? Demanda Misato.
-Pour Rei, c’est toujours la même chose ! Elle n’évolue plus ces derniers temps ! Elle n’utilise pas la moitié de son potentiel ! »
Misato éclate de rire et rétorque :
« -Elle est trop occupée à se décider entre Shinji et Tôji ! Pourvu que ce soit des pilotes d’Evas !
-Asuka a trouvé une nouvelle méthode de concentration !
-Ah oui ? Laquelle ?
-Ecoute ! »
Les hauts parleurs grésillent et elles entendent un léger bruit de fond, comme des marmonnements. Parfois un mot est perceptible mais, ni Misato, ni Ritsuko n’a assez potassé l’allemand en cours pour comprendre son baratin.
« -Je ne sais pas après qui elle s’énerve, mais son taux de synchro grimpe en flèche dès qu’elle baragouine !
-Et Shinji ?
-Oh ben lui ! Il est bercé dans le ventre de sa mère ! Alors à moins qu’il nous fasse une crise d’ado mal-aimé, je pense que ça devrait rester stable pour le moment.
-Bon alors passons aux nouveaux !! Jubile Misato.
-Tout d’abord Tôji ! Son taux de synchro est pas mauvais pour une première fois mais il ne se foule pas le train !
-Et la française ?
-Alors là je tire mon chapeau ! C’est elle qui a le meilleur taux de synchro aujourd’hui !
-Bon…souffle Misato en saisissant son calepin. Résultat des courses ??
-Morgane, Shinji, Asuka, Rei, Tôji, annonce Ritsuko, Mais le tout dans un vrai mouchoir de poche!
-Oh merde !!
-Quoi ?
-C’est encore une fois Gendô Ikari qui a gagné le pari ! Je vais perdre mon budget sortie cette semaine et la voiture qui merde !
-Que veux-tu ? Ce mec à un sixième sens ! Et moi ?
-Toi ! Oh !! Pff…Maya te bat à plat de couture, comme d’hab ! 3/5 et toi…1/5…tu as bien placé Rei ! Mais il faut avouer qu’elle est à cette place depuis…oh…Mathusalem !
-Bon, ce soir, je crois que c’est moi qui sera de corvée de vaisselle ! Gémit Ritsuko. Faudra que je demande à Maïa comment elle fait et aussi…
-Eh !! Dites !! Ça fait un quart d’heure qu’on se concentre sur vos petites machines à faire grimper vos petites lumières ! On peut une pause ou vous comptez échanger des recettes de cuisine pendant qu’on se lamine nos neurones ??
-C’est bon Asuka et vous aussi les autres…vous pouvez sortir ! »
Les adolescents sont à peine sortis des Entry-plug que l’alarme s’enclenche et résonne tout autour d’eux.
Ritsuko pousse un soupir et s’écrie :
« -Tous à vos postes !! »
Puis se tournant vers Misato qui s’apprête à rejoindre le central Dogma :
« -Heureusement que les Eva 03 et 05 sont arrivées ce matin !! »
- Pilotes ! Au rapport !! crie Misato pour couvrir le bruit des sirènes.
Quelques secondes plus tard, les cinq pilotes se présentent à leur supérieur.
- Bon, je pense que vous vous en doutiez mais on a un objet non identifié sur les bras. Il a surgit de nulle part à quelques kilomètres à peine de Tokyo 3.
- Un ange ? demande Rei, très calme.
- On en sait encore rien, on n'a pas encore l'afficha …
- Attendez Major ! s'écrie Makoto. Affichage bleu ! C'est un ange !
- On a un visuel ?
- Affirmatif. Je bascule sur écran principal.
L'ange apparaît alors aux yeux de tous. Il a un aspect vaporeux, légèrement lumineux dans la demi-obscurité qui règne déjà sur la ville.
- On dirait un nuage de brume. Souffle Morgane.
- Et on ne voit pas de koa. Dit Asuka, perplexe.
Misato se détourne de l'écran pour parler aux pilotes :
- Deux pilotes vont sortir pour une mission de reconnaissance. On n'a encore rien vu de ses techniques de défense, ni d'attaque d'ailleurs ! Shinji et Asuka. Allez vous préparer.
- Oui ! répondent aussitôt les deux pilotes.
Cinq minutes plus tard, vêtus de leurs plug-suits, ils attendent à bord des evas.
Les trois autres pilotes, sur ordre de Misato, sont aussi habillés pour le pilotage. "Au cas où." Avait dit Misato. Ils assistent aux opérations depuis le Central Dogma. Rei rechigne :
- C'est pas juste ! Pourquoi c'est elle qui monte avec Shinji ? Je peux pas y aller Misato ?
À ce moment, la voix d'Asuka retentit dans le Central :
- Ha ha ! T'es dégoûtée, hein Rei ! Tu vas pas pouvoir te mettre en valeur devant ton beau Shinji !!
- Ca suffit Asuka ! s'écrie le Major. Tais-toi et écoute les instructions cette fois !!
Les deux evas sont alors arrivées aux rampes.
- Pilotes ! dit Misato. Prêts ?
Les enfants répondent par l'affirmative à l'unisson.
- Alors … LANCEMENT !!
Les deux evas sont alors catapultés à la surface …
Au QG, les écrans reliés aux caméras extérieures transmettent une image de plus en plus diffuse, comme en présence de brume. Quand les deux evas émergent de leurs ascenseurs, on les distingue à peine.
La voix de Shinji résonne alors dans le Central Dogma silencieux :
- Purée ! On y voit que dalle ! Je sors de la cuvette !
- OK Shinji ! répond Misato. Asuka, que fais-tu ?
Seul un grésillement leur répond.
- Asuka ? Appelle Misato, légèrement angoissée. Shinji, tu la vois ?
En train de gravir une colline proche, l'eva 01 se retourne et scrute la surface de l'ange à la recherche d'un signe. Mais, dans cette blancheur laiteuse, pas le moindre signe de l'eva 02.
Soudain, une tête rouge émerge.
- Ici Asuka. Vous me recevez ?
Misato et Shinji répondent en chœur un "oui" soulagé.
- On dirait que ce truc brouille les transmissions … dit le Major en consultant Ritsuko du regard.
- Peut-être un effet inconnu de l'AT Field … Que dit Magi ?
- Elle ne se prononce pas. Répond Maya.
La voix d'Asuka s'élève à nouveau :
- Je vais rejoindre Shinji.
Celui-ci voit alors l'eva 02 se diriger vers lui. La masse blanchâtre se semble animée d'aucun mouvement.
- Ce truc est vraiment bizarre … Dit Rei. Il a l'air complètement passif !
Comme s'il avait attendu cette phrase pour réagir, l'ange s'anime en une sorte de maelström. Il forme un tourbillon à la verticale du Central. Toute la matière se trouvant au centre est éjectée avec violence et l'ange creuse ainsi rapidement vers le géofront.
- Oh non ! se lamente Misato. Asuka ! Mets-toi à l'abri !
Elle regarde avec angoisse les immeubles déchiquetés voler en mille morceaux dans toutes les directions. Les evas se précipitent derrière la colline pour se protéger du souffle.
Au Central, les caméras rendent l'âme les unes après les autres. En quelques minutes, il leur est impossible d'avoir la moindre image.
- Je vais essayer de vous tenir informés de ce qui se passe. Déclare Shinji lorsque Misato leur fait part de la situation.
Il tente alors de jeter un regard par dessus leur abris mais doit renoncer rapidement.
- C'est l'horreur dès qu'on n'en plus protégés : le souffle est tellement fort que j'ai du mal à maintenir l'eva. Par contre, je crois que j'ai aperçu la koa.
- Quoi ! s'exclame Asuka. Et c'est tout l'effet que ça te fait ? On peut le zigouiller alors !
- Jette un œil. Dit Shinji, calmement.
Asuka s'exécute immédiatement.
Une minute à peine plus tard, elle déclare :
- Ah ouais ! On est mal !
- Tu m'étonnes ! répond Shinji.
- Pourquoi ? demande Misato. Qu'est-ce qu'il se passe ?
- Oh ! Trois fois rien ! répond Asuka, ironique. Devinez où se trouve la koa ! C'est à mourir de rire !
- Asuka ! S'exclame le Major. On n'a pas le temps de jouer aux devinettes !
- Ouais mais là ! intervient Shinji. C'en est presque comique !
- Bon, vous allez répondre ! s'écrie alors Rei.
- Ben … la koa est tout simplement au centre du tourbillon.
- Elle flotte en plein milieu ! précise Shinji.
- Je vois … dit Ritsuko. Le tourbillon créé par l'ange peut s'assimiler à un cyclone inversé. Donc, à son sommet, on ne trouve pas une dépression mais une zone de très hautes pressions, ce qui maintient la koa en suspension.
- Arrête Ritsuko ! s'exclame Misato. Pour une fois j'ai compris quelque chose à tes explications … ça doit être un signe : on va y arriver !!
- Mouais. Dit Rei aux deux autres. Moi je pense que ça signifie un cuisant échec.
- Un quoi ? demande Tôji.
- Elle dit qu'on va se faire défoncer la gueule. Explique Morgane.
- Ah bon …
Et voilà pour le charmant ! pense Rei
La voix d'Asuka se fait alors entendre :
- Ouais, moi aussi j'ai compris. Si on atteint la koa, on l'explose et le truc se barre ?
- C'est plus que probable. Répond Ritsuko.
- Mais le problème reste de se déplacer vers le centre de l'ange. dit Misato, pensive.
- Bon, je tente le truc. Lance la pilote de l'eva 02.
Et avant que quiconque ait pu dire quoi que ce soit, la jeune fille lance son eva dans le chaos. Elle est rapidement obligée d'évoluer en rampant afin d'éviter le plus grand nombre de débris. Mais un énorme morceau de béton armé, duquel dépasse la structure interne métallique du mur, est projeté sur l'eva dont la poitrine est alors transpercée.
Asuka, alors en symbiose avec son eva, ressent pleinement la douleur et crie.
Au Central, Ritsuko demande :
- Signaux vitaux du pilote ?
- Elle est indemne. Répond Makoto. Mais l'eva est gravement endommagée et …
- Oh non ! s'écrie Maya. L'eva, au vu de la gravité de la situation a commandé l'éjection automatique de l'entry plug !
- Merde ! lance Misato. Shinji ! T'as entendu ? Tu la vois ?
Le jeune garçon scrute le chaos qui règne devant lui. Maintenant, la seule lumière qui éclaire la scène provient de l'ange lui-même. Il distingue alors l'immense corps allongé un peu plus loin.
- Je vois l'eva. J'y vais !
Il sort à son tour de son abri et s'avance parmis les débris flottants, moins nombreux au fur et à mesure qu'ils sont éjectés. Par contre, l'air reste saturé de terre.
- Shinji ! s'exclame Misato. Dépêche-toi avant qu'il n'atteigne la première défense !
Suivant ce conseil, le pilote se hâte vers l'eva 02 immobile. Lorsqu'il l'atteint, il ne peut que constater le désastre : l'entry plug n'est effectivement plus à sa place. Il cherche alors méthodiquement, tournant le dos à l'ange toujours creusant. Il la retrouve quelque minutes plus tard et n'a que le temps de la ramasser entre deux gros blocs de bétons, dont l'un a écrasé un morceau de l'entry plug, avant que Misato ne s'écrie :
- Shinji ! Il attaque la première défense ! Mets-toi à l'abris !
Il se précipite alors, son amie dans une main, derrière la colline maintenant criblée d'impacts.
- Vous pouvez venir la récupérer ? demande Shinji.
- Oui. Répond Misato. On va envoyer deux eva : Rei, tu récupères Asuka, tu attends que Morgane soit montée puis tu redescend avec elle. Compris les filles ?
- Oui. Répondent-elles.
Elles s'élancent alors vers leurs evas respectives.
Quelques minutes plus tard, Rei émerge à bord de l'eva 00 à une bonne distance du centre de l'ange, non loin de la colline derrière laquelle Shinji s'est réfugié. Poussée par le vent, elle s'y réfugie à son tour, prend l'entry plug contenant Asuka et attend l'arrivée de Morgane. Lorsque l'eva 04 est sur le point d'émerger à son tour, Rei s'élance vers l'ascenseur et s'y engouffre dès que Morgane a libéré la place.
Quelques instants plus tard, Misato informe les deux pilotes :
- C'est bon, on a récupéré Asuka.
- Elle va bien ? demande Shinji.
- Elle a un peu souffert de l'écrasement de l'entry plug : elle est contusionnée de partout et est à l'hôpital, en réanimation.
Silence. Les evas observent la pluie de débris qui les environne.
- On dirait que ça se calme. Dit Morgane.
- Oui. Approuve Misato. L'ange a percé la première défense. Vous devriez pouvoir en approcher sans trop de risques. Ritsuko m'informe que vous avez environ un quart d'heure avant qu'il n'arrive à la seconde défense.
- Il va falloir qu'on se trouve un abri intermédiaire. On va pas pouvoir aller au centre en une fois. Répond Shinji.
- On avisera plus loin. Lance Morgane. De toute manière, on voit rien d'ici. Faut qu'on s'approche.
- OK. Répond Misato. Allez-y !
Les deux evas s'élancent alors hors de l'abri de la colline. Mais leur élan est bientôt brisé par la force du vent. Ils avancent tant bien que mal, pliés en deux. Puis l'eva 01 s'emmêle les bras dans une sorte de gros câble rabattu vers elle par le vent.
- Mais qu'est-ce que c'est que ce truc ! s'exclame Shinji.
- Qu'est-ce qu'il y a ? Demande Morgane.
- J'sais pas ! Y'a un truc qui … Puis il s'arrête net. Attend ! s'écrie-t-il. Mon cordon ! C'est mon cordon d'alimentation ! Misato ! Est-ce que les cordons d'alimentation sont bien fixés ?
Comme Misato lui répond par l'affirmative, il expose son plan à l'autre pilote.
- Comme je suis sorti presque à la verticale du Central, le point d'ancrage de mon cordon est tout près du koa de l'ange ! On peut s'en aider pour avancer ! Tu te planques derrière moi du mieux que tu peux et je nous approche le plus possible. Je reste en statique pour neutraliser l'AT Field et toi tu attaques. Ca marche ?
- On peut essayer comme ça. Répond la jeune fille.
Ils reprennent alors leur marche, Shinji tirant avec l'énergie prodigieuse de son eva et Morgane le suivant de près afin d'être le plus à l'abri possible. Au bout d'une dizaine de minutes, ils sont au point d'attache du cordon de l'eva 01. Mais ils ne sont pas aussi près du koa qu'ils ne l'avaient escompté. Celui-ci flotte encore à quelques mètres d'eux, trop loin pour que Shinji ne neutralise l'AT Field.